Destro AI的秘诀是让机器人和人类协同作业

Destro表示，成功部署机器人的最佳路径其实不是直接造一台机器人。该公司周二结束隐身，并宣布完成800万美元种子轮融资。

大多数新的机器人公司都在寻找合适的外形，或开发能够让金属机械臂真正干活的AI模型。Destro则搭建了一层AI智能系统，让机器人能在物流场景中高效工作，部分原因是它也会告诉人类工人该做什么。

“很多机器人公司都是从机器人工程师出发，想着‘我能做出什么酷东西’，”Destro创始人Manthan Pawar对TechCrunch说。“我们之所以能在机器人公司面前赢得一些优势，最大的原因之一就是我们不是一家机器人公司。”

Pawar拥有纽约大学坦登工程学院机器人学硕士学位，并在美国供应链和机器人行业工作了大约八年。他解释说：“我们的思路是，我们非常了解客户的问题，而且我们实际上有望在今年年底实现现金流转正。”

美国物流集团Yusen Logistics的美国业务自动化总监Richard Brunelle帮助这家初创公司找准了方向。Brunelle负责美国约30个设施的自动化工作。在这些设施中，Yusen使用传送带和分拣机等固定自动化设备，但也在试点拖车卸货机器人和自主地面清洁机器人等新技术。

Brunelle表示，寻找更多方式让这类技术发挥作用是他的优先事项。Yusen在英国的子公司已经建成一座完全自动化的设施，而美国也在推进类似计划。Brunelle与Pawar见面时，Destro当时聚焦的是该领域的另一项挑战——拣选和包装，也就是把不同商品分拣进单个包裹的过程。

Brunelle意识到，他面临的核心挑战“本质上是同一个问题”。他的工作涉及交叉转运：把货物从一辆卡车卸下，再分拣成混合货载，装到其他卡车上，完成最终配送。

“我问他们是否愿意调整方案，以适配这种交叉转运环境，因为我认为当时没人这么做，”他对TechCrunch说。“他们回去认真想了想，又兴奋地回来。他们同意没人覆盖这个领域，而且他们可以修改工具来支持它。从那以后，他们就全力投入了。”

Destro最初在Yusen美国西北太平洋地区的一处设施启动试点，使用三台由Miva Robotics制造的推车搬运机器人，由Destro基于开源权重视觉-语言-行动模型的Vision操作系统控制。这类AI系统可以解读摄像头图像和指令，从而控制机器人的动作。

当人工工人把货物从一辆卡车卸到不同推车中时，机器人会找到装满货物的推车并把它们运送到目的地。Brunelle和Pawar认为，这套流程之所以高效，是因为人、推车和卡车都由Destro的Mothership操作系统统一调度。

“我们让这项操作的劳动强度降低了，也摆脱了纸质流程，”Brunelle说。“现在一切都系统化了。”

这很重要，因为Yusen还与另外两家知名机器人初创公司沟通过，但它们都无法融入现有工作流。其中一家提供的机器人只能点对点搬运推车，却无法管理装载或卸载；另一家虽然带有车队管理工具，但需要人工完成所有协调。Destro之所以胜出，是因为它能够对整个流程进行自主调度。

如今，Destro正在把最初的试点扩展为26台机器人的全面部署，并在Yusen位于南加州的设施启动另一项17台机器人的试点。Pawar计划把这种交叉转运装载工作流“复制粘贴”到成千上万家处理类似劳动的仓库中。正是这一计划说服了Base10 Partners和Bonfire Ventures领投Destro的种子轮，CoFound Partners也参与了投资。

Destro可能会在需要更高灵巧度和操作能力的工作流上面临挑战。通用机器人本体和开源模型在这类任务上尚未证明可行，而且目前也不清楚，正在开发基础模型、超灵巧机械手或通用人形机器人的公司，是否会把这些工具提供给Destro这样的公司，而不是自己去争夺这块业务。

Pawar仍然相信，他已经找到了价值会沉淀的那一层，并且公司能够利用大量涌入新AI模型和机器人组件研究的资金。

“机器人是一种平台。每一层模型也是一种平台。但我们会在它外面搭一个支架，”Pawar对TechCrunch说。“这个支架复杂得多，也更有价值；如果没有这个支架，这些工作流根本不可能实现，对吧？”

目前，与那些面向未来的机器人制造商竞争大概还不是问题。Brunelle说，他至今还没找到人形双足机器人的合适应用场景，不过他正在评估一个轮式人形机器人的潜在试点。

“归根结底，我们不会只是因为这项技术很有意思，就把自动化装进一栋建筑里，”Brunelle说。“它必须解决真实的运营问题。如果它能让运营更高效、更稳定、更灵活，最终受益的还是我们的客户。”

Destro将在接下来几周于TechCrunch Disrupt上展示这家“非机器人公司的机器人公司”的方案。欢迎在10月加入我们，现场看看Destro以及Battlefield竞赛的其他参赛者。